晚清暴利當舖 每年繳稅僅五兩銀子

清代當舖利潤之高，是今人難以想像。晚清當舖像以往朝代一樣，有活當與死當之分。一個活當翡翠扳指，當存僅僅兩月，即可收銀十二兩之多。然而京城當舖一百九十餘座，每座當舖所繳納稅銀卻只有五兩。

京城高官與富人熱衷開當舖。清末北京當舖很是熱鬧。當舖在我國有一千數百年歷史。當舖，亦稱典鋪、質鋪，是一種通過收存實物、以押借現金商鋪，有地方稱質庫。徐珂編撰《清稗類鈔》，將清代京城和外地當舖劃分為不同種類。

清代京師當舖發達，主要原因是京城裏朝廷高官多、富商多；而且還有許多得天獨厚機會。比如，北京定期舉辦全國性科舉考試，各地舉子雲集京師，他們所帶銀兩不夠，往往將隨身攜帶貴重物品送交當舖以換現銀。在試子們集中貢院附近，便出現了開設多家當舖頂銀胡同。再如，許多來北京述職、覲見封疆大吏，或者等待引見候補官員，人數甚多。他們除在京消費外，臨行之前，還需要到各處應酬打點。有時所帶銀錢不敷周轉，免不了求助於當舖。

和砷作為朝廷一品大員，居然在京城開設了當舖75座；其家人劉、馮二人，亦開設當舖4座，實在令人吃驚。不過，從我所看到清末檔案史料來判斷，薛福成所記和坤在北京等處有75座當舖，似乎過多。我曾向韋慶遠老師當面請教過。他認為清代前期皇室、大吏以及富商競相開設當舖，京師內外，官私當舖甚多，而“就其東主身分地位及其資金來源來說，可分為三大類，即皇當、官當和民當”。(《明清史辨析》，中國社會科學出版社，1989年，P73)後因滿人自身經營不善，皇當、官當逐漸消亡云云。

據老北京介紹，在北京東直門內到北新橋一帶，有當舖胡同存焉。“東直門內大街路北，北通東手帕胡同，原為一小巷，當舖胡同坐落在胡同南口大街上。乾隆朝京師全圖已繪有該胡同，民國間始定名。六十年代併入東手帕胡同，當舖胡同之名遂廢。”我想，那桐增裕當舖，應該就在那條胡同附近。

據上述記載，那桐第二個當舖大概是開在美術館斜對面，現今華僑大廈所在位置。除了以上兩處當舖之外，那桐後來還同別人合夥開設當舖。

按照通常處理歇業辦法，“京師城廂內外，當舖約一百十餘家，均系殷實股東，若命兩縣傳諭每家暫借銀一萬，共有一百十余萬，可救暫時四恒之急”。(陳夔龍：《夢蕉亭雜記》，P23)但是，由於軍機大臣剛毅有當舖三處，其他官員也與當舖有牽連，這樣陳夔龍就不能不認真考慮“勿牽累當舖”問題。幾經斟酌後，他採取“以各商借券為抵押”，然後“奏請一百萬官款”辦法，既化解了四恒危機，也未使各當舖受毫髮之損。

辛丑合約簽訂後，光緒二十七年，慈禧與光緒從西安行在返回京師。北京市面逐漸恢復正常，而在當舖行業內，又出現了一種新現象。一些未經註冊地下當舖日漸多起來。這些當舖規模甚小，時而開張，時而關閉，以躲避政府監管。他們是一些主要經營小押、暫押當舖，其中不乏搶劫偷盜來貴重物品。於是，有禦史向朝廷呈遞奏章，要求禁閉這些未經註冊黑當舖。

清廷對京師當舖又一次整頓。總之，庚子年搶當風潮，使京師當舖遭受了前所未有重創，以至於十年後清王朝垮臺時，當舖元氣尚未能恢復過來。